La Copa Sudamericana 2026 ya tiene a sus dos equipos que se enfrentarán en la gran final el 21 de noviembre, siendo Boca Juniors de Argentina y Atlético Mineiro de Brasil. El 21 de noviembre se jugará el partido en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Colombia, buscando definir al campeón de la «otra mitad de la gloria»
Boca Juniors viene de un año con muchas altas y bajas, puesto que el Xeneize se fue en octavos de final del torneo Apertura en la Liga Argentina, además de quedarse fuera en fase de grupos de la Copa Libertadores. Ante ello la directiva del club optó por darle salida a Claudio Úbeda, siendo reemplazado por Rodolfo «Vasco» Arruabarrena para el resto del 2026.
Sin nada que perder Boca empezó su aventura en la Sudamericana en contra de O´Higgins, el cual le complicó las cosas al empatar el global 1-1 y llevar todo a la tanda de penales, donde el equipo azul y oro estuvo más acertado para avanzar. En los octavos de final Boca no tuvo problemas y superó al Recolecta de Paraguay con un contundente global de 7-3.
En los cuartos de final llegaba una prueba más difícil en contra de São Paulo, aunque el Xeneize supo salir adelante tras imponerse en casa por la mínima y empatar en Brasil. Sin embargo, en semifinales se complicaron las cosas al perder la ida en la «Bombonera» con Vasco da Gama, obligando a Boca a ganar por dos goles si quería meterse a la final.
Con solo 34″ minutos Boca estaba haciendo la hazaña en el Maracaná con los tantos de Lautaro Di Lollo y Miguel Merentiel, pero Vasco mostró señales de vida empatando el global al minuto 66″ con José Rodríguez. Cuando todo parecía indicar que habría tanda de penales llegó Leandro Paredes, quien puso el 1-3 global que clasificó a Boca a la gran final.
Atlético Mineiro por su lado empezó en la fase de grupos junto a Cienciano, Juventud y Academia Puerto Cabello en el grupo C, donde quedó como líder de grupo con 10 puntos, avanzando directamente a octavos de final. En esa instancia el «Galo» sufrió ante Red Bull Bragantino, pero un gol al minuto 93″ de Tomás Cuello evitó llegar a la definición desde los 11 pasos.
En los cuartos de final Santos puso a sufrir al Mineiro, puesto que le ganó 2-0 la ida y en la vuelta estuvo a nada de quedarse fuera, pero de nueva cuenta Cuello fue el héroe con un gol en los últimos minutos, forzando los penales. El Galo fue más efectivo y se metió a la antesala de la final frente al sorprendente Montevideo City Torque.
El primer episodio fue totalmente para Atlético Mineiro, sacando una ventaja de 3 goles que parecía definitiva de cara a la vuelta en Uruguay. No obstante, el Galo terminó sufriendo en el Estadio Centenario ante la presión de su rival, que se quedó a un gol de forzar los penales, algo que para fortuna de los brasileños no sucedió al terminarse el reloj.
Boca tiene una gran deuda internacional pendiente, puesto que su última conquista fuera de Argentina fue la Recopa Sudamericana del 2008. Mineiro mientras tanto buscará romper una sequía personal, puesto que en 2024 y 2025 perdió las finales de Libertadores y Sudamericana ante Botafogo y Lanús respectivamente.
