La temporada 2025-2026 de la National Hockey League (NHL) ya tiene a sus dos equipos que disputarán la Stanley Cup, los Carolina Hurricanes y los Vegas Golden Knights. Las finales comenzarán este martes en el Lenovo Center de Carolina, siendo una definición por el campeonato que nunca se había dado antes.
Los Hurricanes llegan como el mejor equipo de la conferencia este con 117 puntos, lo cual les permitió tener ventaja de local para todas sus series de playoffs. El cuadro dirigido por Rod Brind’Amour arrasó por completo en las primeras rondas, donde barrieron a los Ottawa Senators y los Philadelphia Flyers para meterse a las finales de conferencia.
En esa instancia los Montreal Canadiens sorprendieron al llevarse el juego 1, pero Carolina respondió con 4 victorias consecutivas para meterse a una final de la Stanley Cup tras 20 años de ausencia. En aquella ocasión el coach Brind’Amour era el capitán y líder del equipo, con lo cual podría cerrar una gran historia al ganar tanto en la cancha como en los banquillos.
Los Golden Knights por su lado alcanzaron su tercera final en apenas 9 años de existencia, siendo la franquicia de expansión más exitosa que ha visto la liga. En 2018 perdieron las finales en su temporada de debut ante los Washington Capitals, logrando cobrar revancha en 2023 tras imponerse a las Panteras de Carolina 4 juegos a 1.
En la temporada regular Las Vegas solo obtuvo 95 puntos, pero supo mejorar en los playoffs con la llegada del coach John Tortorella, quién le cambió la mentalidad al equipo. Los Golden Knights eliminaron al Utah Mammoth, Anaheim Ducks y al mejor equipo de la fase regular por barrida de 4-0, Colorado Avalanche.
La mayoría de expertos y analistas ponen como favorito a Carolina, puesto que su esquema defensivo ha frenado por completo a las ofensivas rivales en los playoffs. No obstante, Las Vegas ha aplicado un hockey de la vieja escuela con Tortorella, donde cada disco se pelea como si fuera el último del partido, algo que dejará unas finales muy emocionantes.
